Cammino per questo enorme centro fieristico, circondato da robot, arredi da ristorante e frigoriferi giganteschi, e una ricetta continua a tornarmi in mente: prendere la tecnica di produzione della birra dei maestri belgi e arricchirla con creatività, immaginazione, colori e spirito imprenditoriale. Forse non ci siamo ancora arrivati, ma questa è, a mio avviso, la formula magica che più si avvicina alla definizione dell’arte olandese della produzione della birra.
Quando si parla di mercato mainstream, troppo spesso il panorama delle bevande frizzanti o schiumose olandesi è dominato da grandi marchi che, rispetto a quelli belgi, non risultano né gustosi né memorabili. Ma non appena ci si addentra nel mondo artigianale, ecco, è proprio lì che il mondo arancione inizia a brillare.
Probabilmente il primo Paese d’Europa ad aver fatto propria la creatività americana e ad averla racchiusa in una bottiglia, aggiungendovi però alcuni tocchi colorati e vivaci, un carattere marittimo davvero unico in questa parte del mondo e l’influenza di un vicino così influente.
La fiera si chiama Horecava, un enorme spazio dedicato al cibo, alle bevande, al caffè e a tutto ciò che riguarda il settore della gastronomia. Passeggio tra gli stand e vedo tantissimi prodotti innovativi e soluzioni high-tech per bar e ristoranti, ma il mio obiettivo per oggi è quello di infondere un po’ di quella creatività olandese nel settore delle bevande, dirigendomi quindi direttamente verso il “Craft Way”, il lungo corridoio fiancheggiato da produttori di bevande artigianali e da personaggi straordinari della comunità.
Non ci vuole molto tempo, ma mi ritrovo davanti a un grande stand, probabilmente il più grande della sezione. È colorato e di grande impatto, con un enorme frigorifero pieno di lattine e una lunga fila di spillatori. Il birrificio si chiama Two Chefs, uno dei pionieri di Amsterdam.«La Green Bullet è la prima IPA prodotta ad Amsterdam», afferma Jasper, responsabile vendite di Two Chefs e molto propenso a raccontare alcuni aneddoti sul birrificio;«l’idea principale era quella di produrre una birra artigianale fresca e beverina, di altissima qualità e dal gusto eccellente, ma anche di sperimentare con ingredienti insoliti». Non si tratta però solo di ingredienti e gusto: Two Chefs vanta una solida base nella propria identità di marca.«Il nostro designer, Zolder, è piuttosto famoso qui nella zona e realizza etichette accattivanti per le nostre birre. Un’altra caratteristica fondamentale della nostra gamma di birre è rappresentata dai loro nomi: una volta che una birra è pronta per essere distribuita, ci riuniamo tutti insieme e ne beviamo una buona quantità. Da questo brainstorming nasce solitamente il nome che finirà sulla spina e sulla lattina». Una storia davvero interessante e, anche se sono solo le 11.15 del mattino quando Jasper mi chiede: «Vuole provarne una?», non posso proprio dire di no. Eccomi quindi lì, a seguire la conversazione, mentre Jasper mi porge un bicchiere:«È solo mezzo bicchiere perché, per noi, i nostri bicchieri da birra sono sempre mezzo pieni».
Ha perfettamente senso: la positività può essere proprio questo, soprattutto in un Paese in cui le birre artigianali vengono distribuite nei grandi supermercati e la creatività, i colori e lo stile sono ottimi strumenti per entrare nelle case delle persone.
"Si viene per le storie, poi si resta per la birra gustosa" – cosìafferma Pieter della Brouwerij de Werf."Siamo un birrificio che nasce dal mare, ecco perché tutte le nostre birre traggono ispirazione dal mare. Prendete la Meermoid: in olandese significa 'sirena' e il suo gusto dolce e accattivante ricorda la tentazione, poiché è una birra dolce e fresca che invita a berne ancora." La Brouwerij de Werf ha molte storie interessanti da raccontare, che si riflettono nel suo design e nelle sue iniziative pubblicitarie:«Presentiamo le nostre birre su locandine cinematografiche o giradischi perché ci piace distinguerci. Naturalmente, avere birre deliziose è la cosa più importante, ma è una forte identità di marca ad attirare le persone ad assaggiare i nostri prodotti».
Senza alcun dubbio, questo è uno dei luoghi più creativi in cui mi sia mai trovato da quando faccio parte della comunità dell’artigianato. Posso ammirare numerosi stand e installazioni, oltre ad alcuni dei design più accattivanti nel mondo delle lattine e delle bottiglie di birra. Si pensi, ad esempio,al birrificio Brouwerij De Eeuwige Jeugd, conla sua trama audace e i personaggi in stile retrò sulle bottiglie e sui rubinetti, oppure a un marchio mainstream che attira il pubblico al proprio stand utilizzando un sacco da boxe.
Ma la vera storia inizia quando si arriva allo stand di Dutch Bargain. Li conosco, poiché sono stati i primi clienti di Nomoq nei Paesi Bassi, ma mi unisco alla conversazione con il fondatore, Marc, per conoscere tutta la storia:«Ho iniziato a produrre birra perché era da sempre nella mia lista dei desideri: avere una birra tutta mia» – questaè una bella introduzione, non c’è nulla da aggiungere –«e all’inizio si trattava di birra da abbinare al buon cibo. Avevamo bottiglie di birra di grande formato perché dovevano essere birre da condividere a tavola. Poi un ristorante stellato Michelin ha voluto servire le nostre birre nel proprio locale e, grazie a questo grande interesse, abbiamo deciso di elevare il livello dei nostri prodotti; è stato allora che il mio socio Thibo, un mastro birraio formatosi in Belgio, è entrato a far parte dell’azienda creando birre straordinarie. Inoltre, l’immagine era per noi molto importante, ma quando abbiamo iniziato a distribuire le nostre bottiglie sul mercato al consumo abbiamo ricevuto feedback secondo cui potevamo fare di meglio. Abbiamo raccolto molte informazioni e poi abbiamo lavorato sodo a un rebranding che doveva essere stampato su guaine di plastica» – quila storia si fa interessante – «L’ordine per le guaine era già stato effettuato quando ho ricevuto un’e-mail da Nomoq, e la vostra nuova tecnologia ha stuzzicato il mio spirito pionieristico. Ho sospeso l’ordine e ho chiesto al team di riprendere il discorso sulle lattine stampate in digitale. Ebbene, ora siamo qui per presentare finalmente il nostro nuovissimo design su lattine decorate, come primo birrificio a farlo in Olanda, e il riscontro è stato straordinario».
Concludo questa conversazione al settimo cielo: adoro ascoltare come le persone si sentano sostenute dai nostri prodotti e quanto la tecnologia sia determinante nel diffondere la creatività di un lavoro nato più dalla passione che dal mero profitto.
